Bijzonder heesters: je kunt niet kalm blijven bij Kalmia of lepeltjesboom

Een heester die nauw verwant is aan de rododendron, en minstens zo
uitbundig bloeit. De plant is genoemd naar de Finse hoogleraar P. Kalm, maar hoe kun je nu kalm blijven bij zo een bloemen pracht? De planten zijn relatief duur omdat ze zich moeilijk laten vermeerderen, maar je haalt wel iets bijzonders in je tuin. Van dit geslacht bestaan vier of vijf soorten die alle voorkomen in het oosten van Noord Amerika en dus goed winterhard zijn.

Kalmia angustifolia – smalbladige lepeltjesboom

Deze soort vormt een weinig vertakte, losse, wintergroene struik tot 1 meter hoog met zeer dunne, roodbruine twijgen. De bladeren zijn grijsgroen, tot 6 cm lang met een stompe top en staan tegenover elkaar. In mei en juni verschijnen er kleine, donkerrode bloemen in okselstandige tuilen. De bloem is schotelvormig met een vijflobbige kroon en tot 1.5 cm in diameter.

Foto Kalmia angustifolia  – © Arjan Laros
 

Een bekende cultivar is ´Rubra´ met donkerrode bloemen.
Een mooie cultivar is  ́Candida´ met witte bloemen. De donkere meeldraden steken mooi af tegen de witte achtergrond.

Foto Kalmia angustifolia ´Candida´ – © Arjan Laros

Kalmia latifolia – breedbladige lepeltjesboom

Nog mooier en indrukwekkender dan de vorige is deze breed uitgroeiende en tamelijk dichte struik. In de natuur wordt zij 5 meter of hoger, de meeste cultuurvormen worden niet hoger dan 3 meter en daar doen ze vele jaren over. De glanzend groene, leerachtige bladeren hebben een spitse top en zijn tot 10 cm lang. Deze soort bloeit zeer rijk in mei en juni met roze schotelvormige bloemen in eindstandige tuilen. Zo´n tuil kan wel 20 tot 30 bloemen bevatten.
De bloemen zijn tot 2.5 cm in diameter en zijn licht tot donker roze.
In Amerika, waar de plant erg populair is zijn er honderden cultivars. In Nederland en België is het aanbod minder.

Foto Kalmia latifolia – © Arjan Laros

Enkele hier verkrijgbare cultivars zijn

• ´Elf´ – deze cultivar bereikt na 10 jaar een hoogte van 1 meter. De bloemkleur is wit.
• ´Minuet´  – ook deze cultivar wordt niet hoger dan 1 meter. De bloemen zijn roze met een witte rand.
• ´Ostbo Red´ – wordt na 10 jaar zo´n 1.5 meter hoog. Bloemen donkerrood in knop, later licht rood

Foto Kalmia latifolia ´Ostbo Red´ – © Arjan Laros
 

Kalmia polifolia

Dit is een fijn vertakt opgaand struikje met een wat slordige groei. Het wordt ongeveer tot 75 cm hoog. De bladeren zijn lancetvormig met een wat ingerolde bladrand. In mei en juni bloeit zij met lila-roze, schotelvormige bloemen tot 1.5 cm in diameter. Ze staan in tuilen van 3 tot 9 stuks.

Foto Kalmia latifolia ´Ostbo Red´ – © Arjan Laros

Teelt en verzorging

Kalmia´s behoren tot de heidekruid familie (Ericaceae) en houden dus net als rododendrons van een zure, vochtige grond. Een standplaats in de halfschaduw is aan te bevelen. Hoewel de soorten voldoende winterhard zijn is een beschutte standplaats aan te raden. Dit omdat de bladeren in de winter blijvend zijn en beschadigt kunnen worden door de felle koude wind.

Snoeien is niet noodzakelijk.

Deze planten passen uitstekend in een heidetuin als solitair, maar kunnen ook als groep beplanting gebruikt worden in elke willekeurige tuin. Natuurlijk kunnen ze ook goed in potten op het terras.

Verkrijgbaarheid

Bronnen

Hendriks, onze loofhoutgewassen 1957.